En la costa caribeña de Costa Rica, un ecosistema prospera bajo la custodia de la Reserva de Pacuare y Ecology Project International (EPI). Además de salvaguardar uno de los lugares de anidamiento más importantes del mundo para las tortugas baula, en peligro de extinción, la Reserva Pacuare es un centro internacional de investigación y educación para jóvenes, profesores, ecoturistas y científicos interesados en la conservación de la vida salvaje y la restauración del hábitat. Además de facilitar el acceso a la investigación y la educación sobre la vida salvaje, los miembros del personal de la Reserva de Pacuare dan ejemplo de vida sostenible con su participación en el Programa Bandera Azul Ecológica de Costa Rica.
Los miembros del personal de la Reserva Pacuare muestran con orgullo las banderas de 2017, 2019, 2021 y 2022
Acerca del Programa Bandera Azul Ecológica de Costa Rica
El Programa Bandera Azul Ecológica es un esfuerzo de colaboración entre varios organismos costarricenses, entre ellos el Instituto Costarricense de Turismo y el Ministerio de Medio Ambiente, que reconoce a las entidades participantes por sus destacados esfuerzos en sostenibilidad y conservación.
Con 10 categorías diferentes del programa entre las que elegir, como Comunidades, Hogares Sostenibles y Espacios Naturales Protegidos, la categoría de Playa es la más antigua y conocida. Para que una playa obtenga la distinción de Bandera Azul, se requiere una meticulosa recopilación de datos, elaboración de informes y presentación del estado de sostenibilidad de la playa.
El programa incluye un sistema de clasificación por estrellas blancas que profundiza en los esfuerzos de conservación de los participantes. Aunque obtener una de las cinco estrellas blancas puede no parecer un gran logro, una estrella blanca representa una puntuación impresionante del 90% en la rigurosa escala de evaluación del programa. Cinco estrellas blancas representan una evaluación perfecta.
A los participantes en la categoría de playas se les puntúa según seis parámetros: calidad de la salud costera (40% de la puntuación), calidad del agua de mar (20% de la puntuación), educación medioambiental (20% de la puntuación), calidad del agua potable (10% de la puntuación), seguridad (5% de la puntuación) y administración (5% de la puntuación).
La Reserva de Pacuare obtuvo una puntuación perfecta en el apartado de educación ambiental de la evaluación 2023
El compromiso de la Reserva de Pacuare con la conservación
“Costa Rica es famosa por sus playas, muy visitadas a lo largo del año. El impacto medioambiental negativo que puede tener la gente al producir basura y contaminación en la playa, que acaba en el mar, es enorme. Para hacer frente a ese problema, la categoría de playa es súper importante", afirma Esteban Lobo Pérez, Coordinador de Extensión Comunitaria y Reservaciones de la Reserva de Pacuare. Esteban también coordina el comité Bandera Azul de la Reserva de Pacuare, un grupo de miembros del personal que trabajan muy duro para obtener la distinción Bandera Azul.
Si las diferentes categorías, los sistemas de puntos, las banderas y las estrellas blancas no eran suficientemente confusos, ¡hay más! Los participantes también pueden ganar estrellas de diferentes colores, que representan otras seis subcategorías de conservación. Gracias a la participación de la Reserva Pacuare en la campaña "Stop Animal Selfies", ganamos nuestra primera Estrella Naranja por concienciar sobre el bienestar animal. También ganamos una estrella rosa, que representa la dedicación de la Reserva a la seguridad de los visitantes.
Los extraordinarios esfuerzos del personal de la Reserva de Pacuare dieron como resultado una Bandera Azul con dos estrellas blancas por su trabajo en 2023, ¡lo que representa aproximadamente el 95% de la perfección del programa! La Reserva ha sido galardonada con al menos una estrella blanca durante ocho años consecutivos. Como faro de la sostenibilidad en Costa Rica, la Reserva es un ejemplo mundial del éxito de la conservación. Al compartir las mejores prácticas y fomentar la colaboración, la Reserva Pacuare contribuye a un movimiento más amplio para la conservación del medio ambiente y el desarrollo sostenible.
"La Reserva puede ser remota, pero funciona como una pequeña comunidad, y queremos encontrar formas de vida más sostenibles durante el tiempo que convivimos en la naturaleza, que no es algo que podamos hacer solos. Cualquier huella que dejen los visitantes es realmente importante. Ayudan mucho a la investigación y la conservación, pero también pueden dejar huella si no les proporcionamos recursos y educación", afirma Esteban.
Entrega de premios Bandera Azul Ecológica del 2023 , realizada el 22 de marzo de 2024
Celebrar los logros y mirar al futuro
Felicitaciones al increíble equipo que ayudó con los informes, el monitoreo y la presentación que le valió a la Reserva Pacuare una Bandera Azul, una estrella naranja, una estrella rosa y dos estrellas blancas. El trabajo duro está en marcha para asegurar otra victoria para 2024 y no podemos esperar a ver lo que el equipo logra en el futuro.